Arturs Irbe sa rozhodol vrátiť zlaté medaily zo Sovietského zväzu
Bývalý lotyšský hokejový brankár Arturs Irbe, známy svojou kariérou vrátane pôsobenia v slovenskej extralige, sa rozhodol vrátiť medaily, ktoré získal so Sovietskym zväzom na majstrovstvách sveta v rokoch 1989 a 1990. V rozhovore pre fínsky denník Iltalehti vyslovil, že tieto ocenenia ho nenapĺňajú hrdosťou a preto by ich rád vrátil.
Irbe, ktorý ukončil aktivitu profesionálneho športovca v roku 2007, sa dlhodobo vyjadruje proti ruskej účasti na medzinárodných športových akciách. Podobne ako jeho český kolega Dominik Hašek, aj on sa jasne vyjadruje, že ruskí športovci by sa mali vyhnúť účasti na medzinárodných podujatiach. „Mám jasno v tom, že Rusi tam nemajú čo hľadať. Ak sa Rusko zúčastní na olympiáde, ja nepôjdem,“ vyhlásil Irbe, čím potvrdil svoj zásadný postoj voči ruskej expanzívnej politike.
Odpoveď na kritiku zo strany ruských športovcov
Na Irbeho vyjadrenia reagoval aj ruský hokejista a bývalý olympijský víťaz Viačeslav Fetisov, ktorý odporučil, aby Irbe najprv vrátil medaily a až potom začal posudzovať, kde by sa mal ruský tím zúčastniť. Samotný Irbe sa k tejto kritike postavil s jasným stanoviskom, že sa chystá vyhľadať svoje medaily a oficiálne ich vrátiť, bez akýchkoľvek obáv.
História protestu a vyjadrenia Irbeho
Irbe ešte dávno pred jeho vyhláseniami o medailách zdôraznil, že počas svojej kariéry v národnom tíme ZSSR odmietal spievať hymnu a na každý zápas sa dostavil s jasným postojom nesúhlasu voči režimu. Týmto gestom vyjadril svoju nespokojnosť s politickou situáciou v krajine a odmietol prijať dres Ruska po rozpade Sovietskeho zväzu, čím potvrdil svoju identitu a patriotizmus voči rodnému Lotyšsku.
Irbe sa zároveň neváhal vyjadriť ani k súčasnej situácii, keď prezident Medzinárodnej hokejovej federácie Luca Tardif vyjadril nádej na opätovný návrat ruských a bieloruských športovcov do súťaží. Podľa Irbeho sa šport a politika nemôžu oddeliť, a preto by bol Tardif mal navštíviť Ukrajinu, aby sám videl, aké následky má ruská agresia.
Reakcie ruských médií a verejnosti
Vyjadrenia Irbeho vyvolali rýchlu reakciu v ruských médiách, ktoré ho nazvali nevďačným a jeho slová sú interpretované ako urážky na adresu bývalého prosovietskeho režimu. Ruský komentátor Dmitrij Guberniev si neodpustil ironický odkaz na Irbovu kariéru a vznesenie otázky o jeho úspechoch bez podradného Sovietskeho zväzu, kým iní športovci ho nazvali „trochu fašistom”.
Irbeho odhodlanie vrátiť medaily a jeho postoje voči ruskej politike sú jasným príkladom vplyvu športu na spoločenské a politické otázky, ktoré nadobúdajú na dôležitosti v súčasnom svete.
