Starostlivosť o blízkych: Dva pohľady na jej dopad na kognitívne zdravie
Opatrovanie rodičov alebo starších príbuzných môže byť pre mnohých z nás výnimočne náročnou úlohou. Nová štúdia z University College London (UCL) však odhalila nečakané a rozporuplné výsledky týkajúce sa vplyvu starostlivosti na mentálne zdravie opatrovateľov vo veku 50 rokov a viac. Jedna skupina opatrovateľov, ktorá sa stará o svojich blízkych, sa môže stretnúť s rýchlejším kognitívnym úpadkom, zatiaľ čo iní zažívajú zlepšenie svojich mentálnych schopností vďaka miernym opatrovateľským činnostiam.
Intenzita opatrovateľských povinností
Podľa výskumu UCL zistili, že opatrovatelia, ktorí sa venovali veľmi intenzívnej starostlivosti, predovšetkým tými, ktorí venovali 50 a viac hodín týždenne, čelili zvýšenému riziku kognitívneho úpadku. Tento negatívny dopad na ich mentálne schopnosti sa prejavil v oblasti pamäte a exekutívnych funkcií, teda schopnosti prenésť sa cez úlohy a robiť rozhodnutia. Na druhej strane, tí, ktorí poskytovali menej intenzívnu starostlivosť, ako je pomoc rodičom alebo svokrovcom s menším počtom hodín týždenne, sa ukázali ako menej zasiahnutí kognitívnym poklesom.
Rizikové faktory a pozitívne aspekty starostlivosti
Výskum zdôrazňuje, že starostlivosť o blízkeho doma, najmä ak ide o partnera alebo manžela/manželku, k tomu často prispieva aj dlhodobý stres a psychická záťaž. Na druhej strane, mierne opatrovateľské povinnosti môžu poskytnúť mentálnu stimuláciu, podporiť interakciu so staršími a zvýšiť pocit zmyslu a užitočnosti, čím prispievajú k zlepšeniu kognitívnych funkcií.
Podobnosti v pamäťových testoch
Štúdia, ktorá bola publikovaná v časopise Age and Ageing, analyzovala dáta z English Longitudinal Study of Ageing (ELSA) a konštatovala, že intenzívne opatrovatelia dokázali zažiť kognitívny úpadok, ktorý zodpovedal približne jednej tretine bežného ročného poklesu znalostí a schopností spojených so starnutím. Mierni opatrovatelia mali tendenciu vykazovať pomalší pokles, čím si fakticky kompenzovali bežné starnutie.
Doporučenia a závery
Výskumníci preto odporúčajú, aby intenzívni opatrovatelia dostali silnejšiu podporu na prevenciu preťaženia, vrátane prístupu k formálnej starostlivosti a zastupovaniu. Naopak, tí, ktorí sú menej zaťažení, by mali byť povzbudzovaní, aby si udržali zvládnuteľné opatrovateľské povinnosti, nakoľko to môže byť pre ich mentálne zdravie prospešné.
Nezabúdajme na faktory ovplyvňujúce starostlivosť
Je zrejmé, že nezanedbateľným aspektom starostlivosti o blízkych je aj predchádzanie psychologickej záťaži. Odporúča sa, aby opatrovatelia mali prístup k podporným a poradenským službám, ktoré mohou zmierniť dopady stresu a úzkosti spojené s ich povinnosťami. Zabezpečením dostatočnej pomoci a podpory môžeme zlepšiť kvalitu života nie len opatrovateľov, ale aj tých, o ktorých sa starajú.
