Nový objav opice s desivým revom
Vedci z Konžskej demokratickej republiky učinili významný krok v oblasti biologického výskumu, keď potvrdili existenciu nového druhu opice, ktorý doteraz nebol opísaný. Opica, známa pod miestnym názvom Likweli, sa vyznačuje svojou čiernou tvárou a nápadnými ružovooranžovými perami. Tento plachý primát, žijúci v korunách stromov, bol prvýkrát spomenutý ochranármi už v roku 2008, avšak konkrétne dôkazy sa podarilo získať až o desať rokov neskôr.
Objav a genetické analýzy
Medzinárodný tím vedcov, ktorý viedol doktorand Floridskej atlantickej univerzity, Junior Amboko, sa zameral na podrobné zvukové nahrávky, fotografovanie a genetické analýzy, aby dokázal, že opica z Národného parku Lomami patrí medzi samostatný druh. Opicu označili latinským názvom Colobus congoensis. Informácie o tomto objave priniesla aj stanica BBC, ktorá zdôraznila dôležitosť tohto výskumu.
Pocit objavenia a význam druhu
Junior Amboko, ktorý sa zúčastnil na pátraní, opisuje zážitok z identifikácie opice ako „úžasný pocit“, keďže o existencii tohto zvieraťa vedelo len veľmi málo ľudí. V rámci celej expedície sa vzdaloval vo svojich výskumoch a interagoval s ťažko dostupnými populáciami miestnych obyvateľov, aby zistil, kde sa tieto opice nachádzajú. Obyvatelia iba ôsmich dedín priznávali, že opice niekedy vídali, pretože sú pomerne plaché a skrývajú sa vysoko v korunách stromov.
Dôležitosť pre ekosystém
Opica Colobus congoensis, ktorá patrí do širšej skupiny gueréz, je významným bylinožravcom žijúcim v korunách stromov. Jej existencia je dôležitá pre ekosystém, pretože zohráva kľúčovú úlohu pri spracovaní semien a ich klíčení v lesoch. Vedci sa domnievajú, že výrazné sfarbenie tváre opice môže slúžiť ako vizuálny signál pre ostatné zvieratá, či už na priťahovanie partnerov alebo na vzájomné rozoznávanie. Zvláštnosťou tohto druhu je aj jeho charakteristický rev, ktorý dokazuje, že „často ich počujete, no nevidíte“.
Ohrozenie a budúce prieskumy
Vedci varujú, že zvieratá sú vzácne a ich počet sa môže znižovať v dôsledku lovu miestnymi obyvateľmi pre mäso. S oficiálnym uznaním druhu Colobus congoensis sa otvárajú možnosti na jeho ochranu a zachovanie. V nasledujúcom období plánujú odborníci podrobnejší prieskum, aby odhadli populáciu a správanie tohto zaujímavého druhu. Celý výskumný tím z Konžskej demokratickej republiky, Spojených štátov a Nemecka dal zvieraťu latinský názov s cieľom upozorniť na prírodnú rozmanitosť tejto krajiny.
