Demolácia Manchesteru City, Valverde hetrikom na čele
V úvodnom zápase osemfinále Ligy majstrov sa španielsky Real Madrid postavil proti anglickému Manchesteru City, pričom výsledok 3:0 hovoril za všetko. Hrdinom duelu sa stal kapitán Realu Federico Valverde, ktorý sa postaral o hetrik a prekvapil svojho súpera skvelými výkonmi na ihrisku.
Dnešná výhra priniesla nielen triumf, ale aj cennú odplatu za predchádzajúcu prehru 1:2 v ligovom zápase. Real Madrid dominoval od prvého hvizdu. V 9. minúte Vinicius Junior vytvoril prvú šancu, keď jeho prihrávka na Brahima Diaza vyžiadala zásah brankára Gianluigiho Donnarummu, ktorý loptu vyrazil na rohový kop. Potom prišla prelomová chvíľa pre Valverdeho.
V 20. minúte sa Valverde presadil po dlhom výkope Thibauta Courtoisa. Po perfektnej kontrole lopty prehodil Donnarummu a trafil odkrytú bránu. O sedem minút neskôr sa Valverde opäť zahral, keď skóroval po zrazené prihrávke od Viniciusa a potvrdil svoj rastúci vplyv na hru. Pred prestávkou uzavrel hetrik, keď sa mu podarilo skórovať z presného centra, čím navýšil vedenie Realu na 3:0.
Real Madrid pokračoval v dominancii aj po zmene strán. Valverdeho výkon bol korunovaný jeho nekompromisnou hrou, zatiaľ čo hostia z Manchesteru, ktorí dominovali držaním lopty, sa nedokázali presadiť v ofenzíve. Hlavne v 76. minúte, po chybe obrancu Thiaga Pitarchu, sa dostal k streleckej šanci Nico O’Reilly, no Courtois jeho pokus s prehľadom zneškodnil. Manchester City už nedokázal zareagovať, čo len potvrdilo kontrolu, ktorú Madrid nad duelom mal.
Medzi ďalšími zápasmi sa nórsky tím Bodø/Glimt postaral o senzáciu, keď potvrdil svoju silu výhrou 3:0 nad Sportingom Lisabon. Podobne aj obhajcovia trofeje – Paríž Saint-Germain – zaznamenali presvedčivú výhru 5:2 proti Chelsea. PSG sa ujali vedenia už v 10. minúte a postupne si budovali náskok do konečného výsledku, pričom Chviča Kvaracchelija mal dramatický záver, kedy dvoma gólmi spečatil konečný výsledok.
Na druhej strane londýnsky Arsenal remizoval s Bayerom Leverkusen 1:1, pričom Kai Havertz zabezpečil bod pre Gunners z pokutového kopu po diskutabilnom faule na Noniho Maduekeho. Arsenal, ktorý bol lídrom Premier League, tak prvýkrát v tejto sezóne v Lige majstrov nezvíťazil a pred odvetou bude potrebovať zlepšiť svoju hru.
Výsledky zápasov osemfinále
1. Paríž Saint-Germain – FC Chelsea 5:2 (2:1)
2. Real Madrid – Manchester City 3:0 (3:0)
3. FK Bodø/Glimt – Sporting Lisabon 3:0 (2:0)
4. Bayer Leverkusen – FC Arsenal 1:1 (0:0)
